Med betegnelsen pårørende tænkes der på mennesker, som har eller har haft et betydningsfuldt forhold til en person, der er alvorligt syg, døende eller død eller nær relation til et menneske med en sindslidelse eller misbrugsproblemer. Når man mister en betydningsfuld person, eller når han eller hun er alvorligt syg eller belastet af misbrug, så aktiverer det stærke følelser, som det ofte er vanskeligt at forholde sig til alene. Pårørende kan opleve usikkerhed, afmagt, frustration, vrede, sorg og oplevelser af at stå alene med problemerne. Den belastende situation, som man som pårørende befinder sig i, kan aktivere erindringer om tidligere belastende oplevelser og til tider føles overvældende. I psykoterapi er det bl.a. muligt at formulere og dele tanker og følelser, som knytter sig til relationen til den pårørende. Følelsesmæssig afklaring er ofte hjælpsom, for selvom de praktiske problemer ikke forsvinder, bliver de lettere at bære.